Вот она очередная победа, но на этот раз не над Эггмэном, а над Металиксом, а точнее Metal Madness’ом.
Соник, Тэилз и Наклз подбегают к поверженному Металиксу. Металикс посмотрел на них, но сил, чтобы встать у него уже не было.

-Но почему я не смог одолеть вас?! – произнёс он.
-Просто мы - отличная команда! – оглядев своих друзей, сказал Соник.
-Соник! – послышался до боли знакомый Сонику голос и он понял, что пора уносить ноги, пока он вновь не очутился в стальных объятиях Эми.
-В следующий раз, когда решишься на реванш, дай мне знать, - проходя мимо Металикс а, сказал Соник, - я буду ждать. С этими словами он устремился прочь с корабля Эгмэна.
-Соник подожди меня! – выкрикнул вдогонку Тэилз и помчался за ежом.
-Простите, что ухожу вот так, - сказала Эми, оставшимся позади Бигу и Крим, - но я не дам моему Сонику так просто уйти!

Робот Омега поднял на руки, совсем отключившегося Металикса. Шэдоу взглянул на него, затем, на уносящегося вдаль Соника.

-Я так ничего толком и не узнал о своём прошлом, - подумал он, - Ничего, кроме прозрачных намёков Эггмэна о моей нереальности, но я обязательно должен узнать всё.
-Что ты будешь с ним делать? – спросил Шэд у Омеги.
-Все слуги Эгмэна должны быть уничтожены, - коротко и ясно ответил робот.
-Что ж, тогда не буду тебе мешать, а я попытаюсь узнать что-либо о своём прошлом, - сказал Шэд, - Этот Соник… он меня знает, но откуда? Эх, жаль, не успел его спросить.

С этими словами он включил свои реактивные ролики и начал скользить по платформе корабля.

-Да отстаньте вы от меня треклятые ищейки! – вопил Эггмэн убегая, от команды Хаотиков, - Я же обещал заплатить вам за моё освобождение, но после того, как захвачу мир!
-Короче когда рак на горе свистнет, - пояснил Эспио Вектору.
-Нет док, так не пойдёт, либо ты платишь сейчас, либо мы тебя здесь и закопаем! – прорычал Вектор.
-Можешь не платить нам Эггмэн, - вступил Чарми, - Я очень хочу посмотреть, как Вектор будет копать воздушный корабль.

Эггмэн добежал до края платформы корабля и прыгнул вниз.

-Какого!? – оторопел Эспио.

Но его удивление исчезло, когда он увидел, что Эггмэн уже летел на, спрятанном под платформой, Эггмобиле.

-Ну, вот работа на халяву! – взвыл Вектор.
-Ничего, он нам за это дело обязательно заплатит, - сказал Эспио, - уходим!

-Куда теперь Соник? – спросил Наклз.
-За новыми приключениями! – воскликнул Соник.
-Ну, тогда уж без меня. Мастер изумруд без присмотра, а я всё-таки его хранитель. Пока!- и ехидна скрылся в джунглях.

-О-о-ох, - тяжело вздохнула Эми, - он опять сбежал. Сама не знаю, сколько я еще буду терпеть эти его выходки. Но однажды, он обратит на меня внимание, и тогда…

Омега шёл по лесу, неся на руках Metal’а, затем он остановился и положил его на землю.

-Цель идентифицирована-Metal Sonic. Задача – уничтожить.

Однако после этих слов у Металикса вдруг вновь загорелись глаза и, когда Омега открыл огонь из пулемётов, он с земли бросился на Омегу.

День 1. Начало перемен.

Наклз спокойно дремал рядом с Мастер изумрудом, когда услышал странный шум. Он открыл глаза и увидел тёмный силуэт, висящий над ним. Ехидна вскочил на ноги, и приготовился к драке. Силуэт опустился на землю и, отойдя от дрёмы, Наклз разглядел в нём… Руж!

-Жаль, а ведь ты так хорошо спал, – досадно сказала Руж.
-Я никогда не сплю на посту! – опротестовал замечание Руж Наклз, - Чего тебе надо! Это священная земля, и тебя сюда никто не звал!
-Я и не жду приглашений, я сама решаю, куда мне идти, - надменно ответила Руж, - Я пришла за Мастер изумрудом, и сейчас ты отдашь его мне.
-Размечталась летучая крыса! Ты получишь изумруд только тогда, когда меня отсюда унесут ногами вперёд, – вспылил Наклз.
-Ну, этому можно помочь, - взмыв в воздух сказала Руж.

Руж, словно копьё врезалась ногой в землю, но опытный страж успел уйти от удара и мгновенно нанёс ответный удар своим мощным кулаком в грудь летучей мыши. Руж отнесло в сторону.

-Да как ты обращаешься с дамой! – сказала Руж, приземлившись на ноги.
-Тоже мне, дама, - с усмешкой отозвался ехидна.
-Похоже, ты просто не знал, что женщин бить нельзя, - подметила Руж, - но мне нет проку, сейчас драться с тобой. Я заберу изумруд в следующий раз, когда ты будешь спать, - улетая, добавила она.
-Ну-ну, это мы ещё посмотрим, - кинул ей вслед Наклз.

Затем он уселся на одну из ступеней алтаря и задумался.

-Что интересно сейчас делает Соник? Хотелось бы с ним пройти через ещё одно приключение, может заодно и прославиться, но я хранитель изумруда, мне велено охранять мастер изумруд, да ещё эта летучая мышь! - Наклз с силой ударил в ступень кулаком, - Если бы кто-нибудь присмотрел за изумрудом… Идея!

Ехидна вскочил со ступени и, схватив изумруд, побежал вниз по ступеням алтаря.

В детективном агентстве Хаотиков было спокойно и тихо, новых дел пока не приходило и все занимались своими делами. Вектор сидел за рабочим столом, закинув ноги на стол и слушая плеер, Эспио о чём-то думал, прислонившись к стене, и лишь иногда кидал сюрикены в стену, где висела фотография Эггмэна, Чарми поливал цветы на подоконнике. В этот момент дверь распахнулась от мощного удара, и Вектор от неожиданности упал с кресла. В дверях стоял Наклз с изумрудом в руках. Эспио с удивлением посмотрел на него.

-Наклз!? Что ты здесь делаешь с Мастер изумрудом? - спросил он ехидну.
-Я хочу доверить вам важное задание, - ответил Наклз, - Я хочу ненадолго отлучиться, но изумруд не должен оставаться без присмотра, а вы единственные кому я могу его доверить. Я надеюсь, вы сможете недолго подержать его у себя?
-Конечно Наклз, - поднявшись с пола, сказал Вектор, - ты спокойно можешь на нас рассчитывать.
-Я ваш должник! – крикнул Наклз, выбегая в дверь, - осталось лишь найти Соника.

Эми одна шла по дороге, до дома было ещё далеко, и она представляла себе, как однажды она будет сидеть рядом с Соником и наблюдать закат. При этом она часто вздыхала и иногда у неё проскальзывала мысль о том, что может она, зря строит планы на этого неуловимого ежа, но она сразу старалась отмести эту мысль и не думать об этом. Внезапно её мечтанья были нарушены хрустом веток где-то неподалёку от неё. Эми сразу же схватилось за свой молот.

-Кто здесь? – осторожно спросила она.
-Эми? Это ты? – раздался знакомый голос, и из соседнего кустарника вышел Наклз.
-Что ты здесь делаешь? – спросила Эми, - Разве ты не с Соником?
-Нет. Я как раз его ищу, - ответил Наклз.
-А что он где-то рядом? – спросила Эми, озираясь по сторонам.
-Не знаю. А что?
-Да так, ничего, - проведя ножкой по земле, ответила Эми.
-Ну, тогда пойдём, начнём искать его вместе.

Через несколько часов их совместного путешествия, им, наконец, улыбнулась удача.
Эми как раз в очередной раз подумала о синем ёжике, когда тот пробегал мимо вместе со своим рыжим спутником, заметив Эми и Наклза, Соник подбежал к ним.

-Привет! Гуляете? – поинтересовался он.
-Соник! А мы как раз тебя искали, - обрадованная встрече, сказала Эми.
-Искали? Зачем? – озабочено спросил ёж. ( В его голове мелькнули две вещи: либо опять что-то случилось, либо Эми опять собирается сжать его в своих объятиях и ему пора делать ноги.)
-Привет Тэилз! – поздоровался Наклз с подоспевшим лисёнком, - Соник, ты уже нашёл что-нибудь интересное? Я тут собирался пойти с вами.
-А разве ты не должен охранять главный изумруд? – спросил Соник.
-Не волнуйся, он в надёжном месте, - заверил Соника ехидна.
-Я тоже иду с вами, - сообщила Эми.

Все трое изменившись в лице, посмотрели на неё.

-Что это значит!? – настороженно спросила ежиха, и взялась за молот.
-Э-э Эми, может, обойдёмся без молота? – осторожно произнёс Соник, завидев, что Эми всё поняла.
-Что значит без молота!!! – закипала ежиха, - ВЫ СНОВА РЕШИЛИ СБЕЖАТЬ ОТ МЕНЯ!!?
-Пойми ты просто… - не успел начать Соник, как сразу схватил молотом по голове.
-Знаешь что!? С МЕНЯ ХВАТИТ! Я достаточно терпела тебя и твои выходки. Я УХОЖУ! – с этими словами она закинула молот на плечо и быстро зашагала прочь.
-Соник, она уходит! – обратился Наклз к Сонику, поднимавшемуся с земли, - Может, мы и правда перегнули палку?
-Пусть идёт, - абсолютно спокойно ответил Соник, поднявшись и потерев рукой голову, - Это её право.

Наклз немного оторопел от этих слов.

-На меня бы так вешались, - подумал он, и вся троица отправилась на поиски приключений.

Шэдоу на хорошей скорости скользил на своих роликах по лесу, как вдруг из-под коряги он увидел блеск. Подъехав поближе, он увидел, что из-под коряги торчал… изумруд хаоса! Подняв изумруд, он слегка протёр его и сказал: ” Неплохая находка, теперь я вновь могу использовать Хаос контроль, а значит и быстрее перемещаться. Хаос контроль!” – произнёс ёж и растворился в пространстве.

Эми шла по равнине, опустив голову. Соник окончательно разрушил все её мечты.

-Вот возьму и найду себе другого, который будет ценить, и любить меня. Выйду за него и заживу счастливо! - утешала она себя, - но где найти такого? Такого… как Соник?

Вдруг перед ней возникло свечение, и появился Шэдоу.

-Шэдоу? – удивилась она.
-Хей! А ведь он так похож на Соника, - проскользнуло у неё в голове, - Возможно, когда Соник увидит меня с ним, то он поймёт, что он потерял!
-Кажется, тебя зовут Эми? – заметил её Шэдоу, - Разве ты не с Соником?
-Сейчас нет, - ответила Эми.
-Жаль, я бы хотел задать ему несколько вопросов, но раз так, прощай, мне пора, - собрался уходить Шэдоу.
-Эй, постой! – заторопилась Эми, - можно мне пойти с тобой?
-Странно, с чего бы это? Нет, прости, я путешествую один, - ответил он Эми.
-Ты же не бросишь слабую, беззащитную девушку, находящуюся далеко от дома, одну? – попыталась взять на жалость Эми.
-Хм…что ж пошли, - без особого удовольствия сказал Шэдоу, и помчал вперёд.
-ЭЙ! Ты! Я же не могу так быстро бегать, - крикнула ему Эми.

Шэдоу фыркнул и остановился. Эми догнала его, и они пошли спокойным шагом.

-Я знаю, куда направился Соник, - сказала Эми.
-Да? И куда же? – проснулся от раздумий Шэдоу.
-Они направились к Лягушачьему лесу.
-Тогда мы переместимся туда и встретим их там.

Одной рукой он обнял Эми и произнёс: Хаос контроль! И оба растворились в воздухе.
Затем они вновь появились где-то в лесу.

-Есть хочется, - произнесла Эми.
-Есть? – удивился Шэд, - мне ещё ни разу не хотелось есть.
-Ну, это же не значит, что другие есть, не хотят, - заметила Эми.
-Хорошо, но откуда достать еды? – подумал вслух Шэдоу.
-Да хоть в лесу. Грибы же здесь должны расти?! - произнесла Эми.
-Кто знает, что здесь за лес.

Эми и Шэд шли вдоль леса, рядом с огромным озером. Шэд вновь о чём-то задумался, когда Эми увидела на другой стороне знакомую троицу. То как есть был Соник со своей командой. Они бежали по другому берегу. Эми шла и наблюдала за Соником, в этот момент Соник взглянул на другой берег и увидел её и Шэдоу. Ежиха решила показать, что может обойтись и без него, и не придумала ничего лучше, чем, обхватив руку Шэдоу прижаться к нему. Через секунду Соник уже скрылся в лесу на другой стороне озера.

-Ты что это делаешь? – спросил Эми Шэд.

Эми отпустила его руку и отскочила.

-Там лягушка!!! – крикнула она, указав пальцем на лягушку, сидевшую на берегу.

Шэдоу фыркнул и спокойно пошёл дальше.

-Она тебя не съест, но если ты любишь жареных лягушек, я мог бы…
-Фи, - Эми аж всю перекорёжило.
-Хех, - усмехнулся Шэд, продолжая идти.

Эми последовала за ним.

-Ладно, главное, что Соник видел нас вместе.

Через некоторое время они тоже прошли озеро. Шэд снова о чём-то задумался, а Эми это уже начинало бесить.

-Хей. Ты может, хоть поговоришь со мной!?
-А? – очнулся от раздумий Шэд.
-Я говорю, может, хоть поговорим? Расскажи что-нибудь. Или хотя бы поведай над, чем ты так упорно думаешь?
-Хм…, - Шэд остановился, - Вы все…такое ощущение, что вы все меня знали до того, как я вас встретил. Но я ровным счётом ничего не могу вспомнить.
-Встретили где? На колонии АРК? – поинтересовалась Эми.
-АРК? Что за АРК? Я имел ввиду вчерашний день.
-Как это вчерашний? Мы встречались и раньше.
-Где? На этом…АРК’е?
-Ну, я с тобой впервые встретилась на Призон Айленде, когда хотела спасти Соника из тюрьмы. Попал он туда, кстати, из-за тебя.
-Из-за меня? Призон Айленд? – Шэд опустил голову и сложил руки.
Эми согнулась и посмотрела ему в глаза: “ Ты что, правда совсем ничего не помнишь? – удивилась она. Я могу тебе рассказать все, что я знаю.
-Тогда расскажи, возможно, это прольёт немного света на моё прошлое, - сказал Шэд, посмотрев на Эми.

Они продолжили идти, и Эми рассказала ему все, что она помнила.

-…ты что-то вспомнил, когда я сказала что рассчитываю на тебя, и отправился помогать Сонику, остановить падение колонии. Для этого вы оба обрели свои сверх формы и направились в открытый космос, чтобы уничтожить там какого то монстра, но обратно на колонию вернулся один Соник.
-Что? – перебил её Шэд, - А как же я?
-Ну, мы думали, что ты погиб. По крайней мере, так сказал Соник. Вернее, он ничего не говорил, но всё можно было понять в его взгляде. Я была крайне удивлена, когда увидела тебя вновь.
-Это всё очень занятно, так как даже после твоего рассказа я по-прежнему ничего не могу вспомнить.
-Я рассказала тебе всё что помнила.

Вдруг они услышали шаги. Шагал робот и по звуку довольно большой.

-Спрячься! – приказал Эми Шэдоу.
-Зачем!? У меня тоже кое-что для него есть, - сказала Эми, взявшись за молот.
-Хотя бы держись позади, не лезь на рожон, - сказал Шэд, изготовившись к обороне.

Шаги приближались и становились всё громче.

-Погоди-ка, кажется, я узнаю эти шаги… - подумал Шэд.

На тропе появился робот, шагающий в их направлении. Это был Омега. Ёж расслабился, но вновь насторожился, заметив, что с ним рядом идёт никто иной, как Металикс.

-Омега, это ты? – спросил он Омегу.
-Ответ положительный, - произнёс робот.
-Но он то, что здесь делает? – спросил Шэд Омегу, указав пальцем на Металикса.
-Я убедил Омегу в том, что я невиновен в содеянном, - ответил ему Металикс, - Я всего лишь исполнял приказ Эггмэна, по захвату мира, и немного переусердствовал, но я теперь не под его контролем, и не собираюсь приносить вред.
-Тебе жестянка слова не давали! – грозно произнёс Шэд.
-Жестянка!? Кто бы говорил, - произнёс Металикс.
-Я сказал, заткнись! – прорычал на него Шэд. Кто бы говорил, что он имеет в виду?
-Не все роботы Эггмэна одинаково вредны. Некоторое модели рады уничтожить его своими руками! – произнёс Омега.
-Что случилось? Мир как будто на уши встал. Ещё вчера этот робот уничтожил бы любого приспешника Эггмэна, а теперь эти слова.
-Зачем нам сражаться с ними Шэдоу? - спросила Эми, - Они не выглядят опасными.
-Возможно, но странно всё это.
-Уже вечереет. Может, найдём место для ночлега? – заметила Эми.
-Подтверждаю, - произнёс Омега.
-Ночлег? – удивился Шэд, - Но Эми, мы ещё не нашли Соника.
-Зато он нас уже видел.
-Соника найти не трудно, главное начни угрожать миру, - произнёс Металикс.
-Да заткнись ты, наконец, Металлолом! – крикнул на него Шэд, - А то я тебя…
-Шэдоу остынь, он же не напал на нас, - попыталась успокоить Шэдоу Эми.
-Ты же не знаешь что у него на уме, тьфу,… то есть в оперативной памяти, - предостерёг её Шэд.
-Сейчас мне абсолютно всё равно. Он не выглядит опасным. Может, он стал таким же, как Омега или Гамма? Всё что меня волнует сейчас, это еда и где мы устроимся на ночь, - сказала Эми и зевнула.

Все четверо отправились дальше по лесу. Вскоре они набрели на поляну, где и решили остановиться и развести костёр. Шэд сел на камень, Эми села рядом с ним. Небо уже было тёмным, но ясным, множество звёзд и луна освещали поляну. Омега перешёл в режим сохранения энергии.

-Сегодня ночью так холодно… - сказала Эми и придвинулась к Шэдоу.

Шэд скосил взгляд на неё, а затем обнял. Он смотрел на небо, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить.

Тихое сопение прервало его раздумья. Он посмотрел на Эми, та уже спала на его плече, дневной поход на пустой желудок в конец вымотал её. Шэд взял её на руки и положил на траву рядом с камнем. Металикс долгое время, молча и пристально смотрел на Шэдоу, но затем и его глаза потухли. Шэдоу сел у костра, оперевшись спиной на камень, и долго смотрел на костёр.

-Голод, что это такое? И почему я не хочу так спать как Эми? Даже Омеге нужен отдых. А что если тоже попробовать? Кто же была эта Мария? Что это была за база? Как я туда попал? Эми не врала, я чувствую, но как же всё это объяснить? Что со мной произошло?

Вскоре Шэдоу тоже заснул.
Не прошло и часа, как вдруг у Металикса вновь загорелись глаза, и он направился в сторону Шэдоу.

-Ультимативная фальшивка. Теперь я всё о тебе знаю. Я не проиграл бы битву этому фальшивому Сонику, если бы ты и твои способности не были фальшивкой. Я нашёл останки настоящего высшего, и смог занести его воспоминания себе, а ты с их помощью послужишь мне. Хоть ты и не настоящий, но ты очень силён. У тебя есть шанс избавиться от моего главного врага, – с этими словами он встал позади спящего Шэдоу и вытащил из себя какой-то маленький чип, - Узнай мою правду о себе, фальшивка Шэдоу.

День 2. Коварство ежа.

Шэдоу сначала не видел никаких снов, но затем в его голове начали всплывать воспоминания: о Марии, Джеральде, о том, как на колонию АРК высадился Г.А.Н., как он пообещал отомстить за смерть Марии…

Воспоминания через сон возвращались к нему. Их возвращали. Он вспомнил, как встретил Соника и остальных, Призон Айленд, как Эми помогла ему разобраться в себе на колонии, и как они с Соником отправились спасать планету. Но что это?! После того, как они использовали Хаос контроль, вместо того чтобы помочь обессилившему Шэдоу, Соник отталкивает его ногой и, улыбнувшись ему на прощание, произносит: “ На этой планете может быть лишь один герой, к сожалению это не ты”.
С этими словами он возвращается обратно на колонию, а Шэдоу беспомощно смотрит на него, приближаясь к планете.

Шэдоу проснулся в холодном поту. Солнце только ещё вставало. Некоторое время он приходил в себя, пытаясь ещё раз вспомнить увиденное.

-Мне надо чем-то себя отвлечь, а не то я сойду с ума.

Он посмотрел вокруг. Все кроме него отдыхали. Шэд посмотрел на спящую Эми, она что-то бормотала во сне, но ничего не было ясно.

-Точно надо раздобыть еды. Эми что-то упоминала о грибах, поищу их.

Он встал и пошёл в лес.

-Соник…. Значит, это он виновен в том, что я вновь лишился памяти. Подлец! А как он удивился при нашей встрече. Он явно не ожидал, что я выжил. Он должен заплатить мне за это… кровью!

Тут он остановился и посмотрел на гриб, росший рядом с деревом.

-Кажется, я опять забыл о грибах.

Эми проснулась, когда уже был полдень. Она села и осмотрелась по сторонам. Омеги и Шэдоу нигде не было, а Металикс спокойно стоял неподалёку, спиной к ней. Эми встала, поправила платье и обратилась к Металиксу.

-Эй! Ты не видел Омегу и Шэдоу?
-Нет, - произнёс он.
-Кто заказывал грибы на завтрак? – произнёс Шэдоу и появился из-за дерева с четырьмя крепкими ветками, на которых были насажены прожаренные грибы.
-Как это кто? - подскочила к нему Эми и взяла пару веток.
-Бери все, - сказал Шэд, протягивая ей оставшиеся две ветки.
-Вкуснятина! – откусив от гриба, произнесла Эми, - А как же ты?
-Я не хочу, есть, - ответил Шэд.
-Но ты же, как и я ничего со вчерашнего дня ничего не ел? – удивилась Эми.
-Это и впрямь странно.
-Не волнуйся, просто съешь их, - сказал он ежихе.
-А ты хорошо готовишь грибы, - Улыбнувшись, сказала Эми.

После того, как Эми покончила с грибами, Шэд предложил ей поискать Омегу. Они немного прошли через лес, и затем вышли к выступу, с которого открывался прекрасный вид на весь лес.

-Здесь его нет, - сказал Шэдоу.
-Ты посмотри как красиво! – воскликнула Эми и побежала к краю.
-Красиво, - произнёс Шэд и пошёл за ней, - Эми мне тут надо будет отлучиться. Не могла бы ты подождать меня здесь?
-Подождать? Куда ты? – удивилась она.
-Сегодня ночью, по-видимому, благодаря твоим рассказам, я всё вспомнил и мне надо завершить одно дело.
-Возьми меня с собой.
-Не могу. Но я совсем ненадолго.
-Ну ладно… - опустив голову, сказала Эми.

Шэд развернулся и умчался прочь. Эми ещё немного постояла на выступе и пошла к месту их стоянки.

-Мальчишки, - произнесла она, - постоянно с причудами.

Она прошла через лес и, подходя, к поляне, услышала разговор. Неподалёку стояли Металикс и Омега.

-Я думаю, Шэдоу может пригодиться твоя помощь. Отправляйся с ним, - произнёс Металикс.
-Приказ понял, - произнёс робот и послушно отправился за Шэдоу.
-Скоро… очень скоро на планете останется лишь настоящий Соник, - произнёс Металикс и скрестил свои металлические руки на груди.

До Эми вдруг дошло, куда направился Шэд, но зачем? Почему он вдруг решил напасть на Соника?

-Нужно как-то его предупредить, но как?

Она сделала шаг назад и наступила на ветку. Металикс оглянулся на шум и увидел её. У Эми округлились глаза, и она побежала прочь, Металикс отправился за ней. Эми бежала быстро, но Металикс оказался быстрей. Он схватил её рукой за плечо и оторвал от земли.

-Пусти обманщик! – крикнула Эми, - Шэдоу был прав, ты всё такой же.
-Но другие об этом не узнают, - произнёс Металикс и сильнее сжал плечо.

Эми свободной рукой схватилась за молот и, что было сил, ударила им Металикса. Раздался звон металла, Эми попала ему прямо по спине и оставила там вмятину.

-Лучший удар? – произнёс Металикс, - Ты себя исчерпала.

С этими словами он с силой швырнул её об землю. Эми от удара аж слегка подкинуло. Металикс хотел добить её рукой, но она успела откатиться в сторону и его рука просто вонзилась в землю.

Биг и Крим шли вместе по дороге. Рядом с лесом.

-Как вы думаете, мистер Биг Эми догнала Соника?
-Не знаю. Мы с Фроги хотим пойти и порыбачить.
-А меня вы этому научите?
-Хо-хо-хо-хо-хо, - рассмеялся Биг, - Конечно.

Тут они услышали какую-то возню в лесу, и перед ними пролетела Эми. Она сильно ударилась спиной о дерево, а затем без сознания рухнула на землю. Биг сразу поднял и привязал к леске удочки увесистую каменюгу, а Крим подбежала к Эми. Увидев, что Эми уже не одна Металикс решил не лезть в драку.

-Я ещё не слишком силён для боя... мало энергии - произнёс он и скрылся в лесу.
-Эми! Эми! Ты жива?! Ответь! Биг её нужно срочно отнести ко мне домой. Моя мама о ней позаботиться.

Биг осторожно поднял Эми на руки, и они направились к дому Крим.

В доме Крим.

-Я позабочусь о ней, но она очень плоха и вряд ли очнётся сегодня, - произнесла мама Крим, после того как Биг уложил Эми в кровать, - Крим, мистер Биг, я прошу оставить нас, ей нужен покой.
-Хорошо, тогда мы пойдём на рыбалку, - сказал Биг.
-Я буду волноваться за неё, - сказала Крим.
-Не волнуйся она сильная девушка, возможно к вашему приходу она уже очнётся. Идите и не беспокойтесь, я сделаю всё что необходимо.

Шэдоу нёсся вперёд, когда почувствовал, что за ним кто-то есть. Он оглянулся и увидел Омегу.

-Что ты здесь делаешь?
-Помогаю.
-Что? О чём ты.
-Тебе может понадобиться моя помощь.
-Хух? Неужели? А в чём?
-Не знаю, мало ли в чём.
-Никудышный врун из этого робота. Но помощь мне может понадобиться, ведь мне нужен лишь Соник, а Эми говорила, что он с Наклзом и Тэилзом.
-Хорошо, тогда действуем по моему плану, - сказал он Омеге.
-Роджер.

-Соник мы идём уже третий день, а Эггмэн, даже не делал никаких намёков на то, что у него есть новый план по захвату мира. А я не могу надолго оставлять изумруд без своего надзора, я хранитель изумруда и мой долг охранять его, а не шастать здесь с вами. Да и вообще я есть хочу.
-Хватит ныть Наклз, ты сам захотел идти с нами, а хочешь, есть, иди и найди себе чего-нибудь, заодно и нам чего захвати, - ответил Тэилз.
-Интересно, что Эми нужно от Шэдоу? – подумал Соник, - А, не моё дело, пускай делает, что ей хочется.
-Тебя спросить забыли, - прорычал Наклз Тэилзу.
-Что это значит? – обиделся Тэилз, - Прямо мы не знаем, как ты любишь этот Мастер изумруд.
-Что ты имеешь ввиду!?
-По-моему ты слишком неоднозначно относишься к этому КАМНЮ!
-КАМНЮ!!! Да без этого КАМНЯ…
-Наклз, правда, сходи, поищи чего нибудь поесть, - перебил Наклза Соник.
-Что!? Я охотник за сокровищами, а не за едой.
-Ну, так ты же сейчас голоден, вот пусть еда и будет тебе сокровищем, - пошутил Тэилз.
-Гррррр. Отлично! Если вы меня за этим с собой брали… - буркнул Наклз и свернул в сторону, - встретимся позже.

Соник и Тэилз вышли к озеру с огромными лилиями. По обеим сторонам от них были высокие утёсы. Сонику и Тэилзу уже оставалось пройти по последней лилии.

-Тэилз, берегись!

Было уже поздно, прямо перед лисёнком взорвалась небольшая, но достаточно мощная ракета, отшвырнувшая его к краю лилии. Соник посмотрел вокруг, но никого не увидел.

-Тэилз! – он подбежал к другу.
-Получи за всё подлец! – словно из неоткуда появился Шэдоу, и применил против Соника Homing attack.

Соник успел лишь развернуться, как получил удар в грудь и упал в воду. Шэдоу посмотрел на воду.

-Прощай, ёжик Соник… Хаос Контроль! – и он появился на одном из утёсов рядом с Омегой.
-Хороший выстрел Омега.
-Миссия выполнена.
-Теперь я отомстил и ему. Уходим!

Наклз как раз поднялся на утёс, рядом с которым по лилии шли Соник и Тэилз. Вдруг он услышал взрыв.

-Нашли таки Эггмэна! – ехидно воскликнул он, - Надо поторопиться, а то всё пропущу.

Он подбежал к краю утёса и увидел Тэилза, лежащего без сознания на краю лилии, и Шэдоу, смотрящего на расходящиеся по воде круги. Затем Шэдоу переместился на другой утёс, и Наклз увидел и Омегу, с которым Шэдоу начал удаляться в глубь леса. Он ещё раз посмотрел на воду.

-Соник. Где он? Соник?!

До него дошло, где был Соник, и он кинулся в воду. Ёж медленно оседал на дно озера. Наклз осмотрелся под водой, но ничего не было видно. Потом он увидел пузыри, шедшие со дна, и поплыл туда.

Тэилз пришёл в себя, но в его ушах стоял звон.

-Соник… - тихо произнёс он, осматриваясь по сторонам.

Вдруг из воды выскочил бездыханный Соник и рухнул рядом с ним.

-Соник! – крикнул Тэилз переворачивая, ежа на спину.

Из воды вылез Наклз.

-Наклз! Соник… он не дышит! Нужно что-то сделать! – запаниковал лисёнок.
-И что ты предлагаешь? Искусственное дыхание? Ни за что! – ответил Наклз.
-Но у нас ещё есть шанс! А ты говоришь такое!
-Просто у меня есть идея получше.

Наклз с силой ударил Соника кулаком в грудь, и получил такой же сильный плевок водой в лицо. Соник начал кашлять.

-Вот такая вот благодарность, - Сказал Наклз, вытирая рукой воду с лица.
-Ненавижу…Кхм…воду…Кхм…Кхм…- прокашлял Соник.
-Я рад, что с тобой всё в порядке Соник! – воскликнул Тэилз, - Наклз ведь не хотел делать тебе искусственное дыхание, он просто ударил тебя в грудь.

Соник стёр с губ воду.

-Огромное спасибо, что ты мне его не делал.
-Всегда, пожалуйста, - ответил Наклз, затем он повернулся к Тэилзу, - Ябеда.
-Давайте, наконец, уберёмся от воды, - предложил Соник.

Они дошли до берега и остановились.

-Шэдоу. Почему он напал на нас?
-Заметь Соник, не на нас, а на тебя, - сказал Наклз, - если бы ему нужны были мы все, то он бы точно добил Тэилза.

По Тэилзу пробежал холодок.

-Ты умеешь объяснять Наклз, - сказал он.
-Наклз ты не видел Эми? – спросил Соник.
-Нет. А она здесь причём? – удивился вопросу Наклз.
-Вчера я видел её с Шэдоу.
-Что?! – в один голос произнесли Наклз и Тэилз.
-Но что ей от него нужно? Я ничего не понял.
-Может, ты слишком сильно её обидел? – с ухмылкой спросил Наклз.
-Не думаю, что это могло бы зайти так далеко.
-Но что тогда? – спросил Тэилз.
-А вот и приключение, - произнёс Соник.
-На нашу голову… - добавил Наклз.

Ружь вновь прилетела к алтарю Мастер изумруда, но не нашла ни его ни Наклза.

-Опять Эггмэн обманул этого простофилю и спёр изумруд. Теперь чтобы его достать мне придётся проникнуть к нему на базу и под шумок, пока Соник и Наклз будут дубасить Эггмэна, выкрасть изумруд. В общем, всё как всегда.

-Вектор, ну и когда ты предлагаешь нам забрать у Эггмэна свои деньги? – спросил Вектора Эспио.
-Как только Наклз вернётся за изумрудом.
-Да его уже целый день нет.
-Ну, может, он занят.
-Чем ОН может быть занят, кроме охраны своего ДРАГОЦЕННОГО ИЗУМРУДА!?
-Разборкой с Эггмэном, - буднично произнёс Вектор.
-!!!?
-!!!!!!!?
-Тогда чего мы ждём!!!? – воскликнули оба.
-Чего вы орёте? – высунулся из шкафа Чарми, - спать не даёте.
-Собирайся мы идём к Эггмэну забрать свои деньги, - ответил ему Вектор.
-Постой, а что будем делать с изумрудом? – спросил Вектора Эспио.
-Хммм. Никто же не знает что он здесь. Пойдём ничего не случиться.
-У меня плохое предчувствие по этому поводу, - сказал Эспио и проследовал за Вектором и Чарми к выходу.

На ветке дерева сидела сова, и смотрела за происходившим в агентстве в окно. Это был робот-шпион Эггмэна. Эггмэн сидел в кресле на своей новой базе.

-Кто бы мог подумать, что мне улыбнётся такая удача. Мне даже не придётся снова обманывать Наклза, чтобы заполучить Мастер изумруд. Я думаю, он станет хорошим добавлением к моей коллекции.

Эггмэн открыл шкатулку, в которой сверкали шесть изумрудов хаоса.

-Совсем скоро я смогу построить самое разрушительное оружие за всю историю. Осталось лишь узнать, где последний из изумрудов.

Уже вечерело, и на небе начали сгущаться тучи.

-Кажется, нам пора домой, - сказала Крим, - Я надеюсь с Эми всё в порядке.
-Сегодня был хороший улов, - сказал Биг, поднимая ведро с рыбой.
-Моя мама сделает из неё ужин, - заглянув в ведро, сказала Крим.

Они пришли домой к Крим. Эми всё ещё лежала в кровати без сознания. Мама Крим приготовила из рыбы, картофеля и овощей вкусный ужин. Потом она проводила Бига к выходу. Они попрощались, а Крим пошла спать. Мама Крим зашла в комнату рядом с Эми и села там вязать.

Шэдоу пришёл на выступ, где оставил Эми, но там никого не было.

-Странно она вроде не собиралась никуда уходить.
-Эми обиделась на то, что ты оставил её, и ушла, - появился позади Металикс.
-Ушла? Куда? – спросил его Шэд.
-Не знаю.
-Почему у меня такое ощущение, что он врёт. Ладно, собирается дождь. Нам нужно соорудить шалаш, чтобы не промокнуть.
-Здравая мысль, - произнёс Металикс и ушёл.

Ночью, спя в шалаше, Шэдоу опять видел тот же сон. Вот опять они с Соником заканчивают бой, вот опять он отталкивает его. Вдруг, словно в телевизоре, в его сне прошла рябь. Он увидел, как Соник тянет руку, чтобы ухватить его, но достаёт лишь до браслета, за который у Шэдоу уже не было сил держаться.

День 3. Пропажа.

Шэдоу проснулся. Он тяжело дышал, не понимая, что произошло с ним.

-Надо развеяться.

Снаружи уже шёл ливень, но Шэд и не думал обращать на него внимания, он просто шёл по лесу и думал.

-Что это было? Мой браслет. Два браслета?!! – воскликнул он, посмотрев на руки, - Тогда что же я видел?

На улице было темно. Началась гроза. Эми очнулась от грохота за окном.

-А-а-а… моя голова, - простонала она.
-Как хорошо, что ты так быстро пришла в себя, - вышла из соседней комнаты мама Крим.

Эми вдруг почувствовала, что болит уже не только голова, всё её тело ныло от ушибов.

-Миссис Ванила…. Где я?
-Не волнуйся ты у нас дома, - успокоила её мама Крим.
-Тебе повезло, что Крим и мистер Биг оказались рядом, - продолжила мама Крим, - Кем должен быть этот Металикс, чтобы сделать такое.
-Соник! Я должна предупредить его! – Эми вскочила с кровати и, несмотря на усиливавшийся дождь, выбежала из дома.
-Куда ты?! Тебе нужно восстановить силы! – крикнула Ванила вдогонку, - Бедное дитя.

Эми бежала что было сил. Всё её тело ныло, но она продолжала бежать, не обращая внимания ни на грозу, ни на боль, в её голове было одно – спасти Соника от опасности. Она даже не знала куда бежит, какое-то шестое чувство направляло её. Из-за ливня она почти ничего перед собой не видела, поэтому постоянно натыкалась на кусты и ветки. Пробегая сквозь очередной кустарник, она вдруг на что-то наткнулась и упала на бок. Подняв глаза, она увидела Шэдоу.

-Ты в порядке? – произнёс он, протягивая руку, чтобы помочь ей встать.
-Соник. Где он? Что с ним? – взволнованно спросила Эми, поднимаясь с земли.

Шэдоу был удивлён, хотя и старался не подать виду, однако ему нечего было сказать, он лишь опустил взгляд. Эми узнала этот взгляд, он был такой же, как у Соника, когда на колонии АРК его спросили тоже про Шэдоу.

-Нет, - качая головой из стороны в сторону, тихо произнесла Эми, - Ты не мог этого сделать.

Шэдоу скосил взгляд в сторону и скрестил руки на груди.

-Ты не мог так поступить! – В отчаянии бросилась на него Эми и начала колотить руками по его груди, однако, после всего, сил у неё уже не осталось, и она опустилась на колени и села. Как ты мог… - произнесла она и заплакала.

Шэдоу спокойно посмотрел на неё и на своих роликах начал ускользать прочь. Он скользил вперёд вдоль леса с серьёзным и мрачным лицом. Внезапно он остановился, оглянулся в ту сторону, где осталась Эми, и повернул назад. Когда он вернулся, Эми тихо стояла спиной к нему, опустив голову, и лишь изредка всхлипывая. Шэдоу тихо подошёл сзади, какое-то время он просто стоял сзади, а затем молча обнял её. Эми даже не шелохнулась, у неё уже не было сил, чтобы даже просто плакать, не то, что злиться.

-Главное теперь не дай своему гневу одолеть свой разум, - произнёс Шэдоу, - Когда Г.А.Н. убили Марию, у меня в голове всё перемешалось. Я был одержим местью, и это чуть не привело к гибели целой планеты, но с твоей помощью я успел вспомнить о своём истинном обещании Марии, прежде чем произошла катастрофа и предотвратить её. Ценой за мою ошибку, стала потеря памяти, однако судьба вновь свела нас, и ты во второй раз помогла мне всё вспомнить, я считаю себя в неоплатном долгу перед тобой. Однако здесь я был бессилен что-либо изменить, прости.

Шэдоу чуть крепче обнял Эми, а она в это время вспоминала Соника, как хорошо ей было с ним. Какое-то время они так и стояли вместе под дождём, а затем Шэд отпустил её и отошёл.

-Шэдоу… - произнесла Эми и обернулась, но позади неё уже никого не было.
-Я не поверю в то, что он мог сделать это..., что... он сделал это, – с этими словами она зашагала назад к дому Крим.

Шэдоу уже был далеко от того места, где он оставил Эми, он применил хаос контроль.
-Какой идиот... Зачем я ей всё это наговорил? Что на меня нашло? Почему, находясь рядом с ней, мне так хочется... Чёрт, с этим надо что-то делать. Я не могу становиться мягкотелым. Я, Шэдоу. Ёжик Шэдоу - Ультимативная форма жизни. Я не должен быть таким...
-Опять ты чем-то себя гнетёшь. Не надоело? – Ружь опустилась на землю прямо перед Шэдоу.
-Вот больше тебе нечем заняться, кроме как ходить под ливнем и грузить себя.
-Не твоё дело!
-Да как же тут не моё! Ты вообще-то мне спать мешаешь!
-Прости, не хотел тебя будить! Может, теперь ты оставишь меня в покое!?
-Чхи, да и не собиралась я к тебе навязываться... Но раз ты сам подкинул эту идею то..., а куда ты идёшь?
-Уууух, – Шэдоу шлёпнул себя ладонью по лицу.
-Не ужели я тебя так раздражаю красавчик.
-Нет. Но сейчас я бы хотел побыть один.
-Впрочем, как и всегда... Но ты хоть ответь, куда идёшь.
-К Эггмэну! Ответ устраивает, - раздражённо сказал ёж.
-К нему? А тебе то он зачем? – продолжала донимать Шэда мышь.
-Это уже не твоё дело!
-Хорошо, хорошо, но теперь, боюсь, наши пути сошлись, так как я иду туда же.
-Прекрасно... – сказал ёж и пошёл мимо неё дальше.

Ружь пошла рядом с ним. Дождь кончился. Начался рассвет. Шэдоу всё это время смотрел только себе под ноги. Он проворачивал в голове тот сон, раз за разом, пытаясь понять, что же произошло. Его мучила, мысль о том, что может он, сделал самую большую ошибку в своей жизни, параллельно, сломав кому-то жизнь. По выражению его лица, которое было, то очень вдумчивым, то сердитым, Руж понимала, что что-то серьёзное случилось с этим ежом. В конце концов, она спросила.

-Может, расскажешь, что с тобой происходит?
-Не твоё дело, – тихо и спокойно ответил Шэдоу.
-Но я же вижу, что тебя что-то мучит. Может, ты что-то не то сделал или...
-Хех. Не то сделал... Да я…, - тут Шэд осёкся и подумал, что, пожалуй, не стоит хвалиться тем, что он сделал, хотя бы до тех пор, пока он сам во всём не разберётся.
-Прости. Ты... что сделал?
-Не твоё...
-...дело, - продолжила за него Руж.

Мышь поняла, что узнать от Шэда, то, что она хочет, вряд ли сейчас возможно и решила просто поговорить о чём-нибудь, а потом, как-нибудь всё же выведать у него, что произошло.

-Э-э-э Шэдоу, а почему вы с Сонником не можете нормально ужиться друг с другом? Это что, зависть?
-Зависть?
-Ну, он вроде как спасает мир, а ты как бы... на втором плане.
-Ха-ха-ха-ха-ха. Неееет это не зависть.
-Но что тогда?
-Это слишком долго объяснять. Я сам ещё толком всего не знаю.
-Вероятно, поэтому он и идёт к Эггмэну. За что мне он нравиться, так это за его загадки. Он полон сюрпризов, - подумала Руж и продолжила путь вместе с ежом.

Эми пришла обратно к Крим, когда уже рассвело. Обе крольчихи мирно завтракали за столом, когда Эми, заплаканная и с довольно мрачным видом, вошла в дом. Она была вымокшая, с платья капала вода, волосы-колючки были потрёпаны, на платье, руках и ногах была прилипшая мокрая зелень и листва из леса, в сочетаниях с её ушибами и ссадинами, оставленными Металиксом..., в общем, вид у неё был ужасный. “Господи...“, – невольно вырвалось у Ванилы, когда она увидела Эми. Эми не сказав ни слова поднялась наверх. Ванила и Крим встали из-за стола, и подошли к лестнице. Через пару минут Эми вновь появилась на лестнице, умытая и переодевшаяся, она начала спускаться вниз по лестнице.

-Как хорошо что я ещё не забрала у вас все свои вещи с прошлого раза, - улыбнувшись, сказала она.
-Эми что случилось? – забеспокоилась Ванила, - Где ты была?
-Ничего пока не случилось, я это чувствую..., по крайней мере, пока я сама во всём не убежусь.
-Ты уходишь? – спросила Крим.
-Да. Мне нужно найти Соника или хотя бы Тэилза с Наклзом.
-Опять... – сказала Крим, догадываясь про себя зачем, но она была не права.
-Давайте попросим мистера Бига пойти с нами, - предложила Крим.
-Бига?
-С вами? – встревожилась Ванила.
-Да, что значит с нами? Я иду одна.
-А как же Металикс? Вдруг он снова нападёт на тебя?
-Чао! – произнёс Чиз.
-Вот поэтому я и пойду одна. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
-А как же ты? Может ненадо никуда идти? – предложила Ванила.
-Да. Там ведь так опасно. Переждём здесь, пока мистер Соник его не накажет.
-Чао, чао, - вновь поддакнул ей Чиз.
-Соник... Я благодарна вам за вашу помощь, но мне нужно идти сейчас. Это слишком важно для меня.

Эми вышла из дома и направилась по тропе в сторону леса. Крольчихи провожали её с порога взглядом до тех пор, пока Эми не скрылась в лесу.

-Соник, так я чего-то не понял. Ты видел Эми вместе с Шэдоу, не так ли? – спросил Наклз.
-Да. Я волнуюсь. Что с ней?
-А тебе не приходило в голову что у неё новый бойфрэнд.
-Что? Ты о чём?
-Да так. Просто после вашей последней ссоры вывод напрашивается сам собой.
-Хей!!!
-Как знаешь, я просто указываю тебе на тот факт, что Эми тебя реально бросила.
-Она меня!? Я ни за что не поверю, что она свяжется с этой тёмной личностью. Да я с большей лёгкостью поверю в то, что она, в порыве злости, попросила его, меня прикончить, чем в это.
-Да и бросать ей было некого...- вдруг вслух произнёс Тэилз.
-Что ты сказал!? – ёж настолько язвительно посмотрел на лисёнка, что тот аж сглотнул и чертыхнулся про себя, что вообще заговорил.
-Да это он к тому, мой “неторопливый” друг, что ты её и за свою девчонку то не считал. Ты сам постоянно от неё бегал и игнорировал её. На её месте я поступил бы также.
-Наклз-девчонка, - хихикнул Тэилз, но сразу же получил не менее страшный, чем предыдущий взгляд от ехидны, - Жуть.
-Я же не говорю про твои отношения с твоей…, - попытался перевести тему Соник.
-Моей кем? – удивился Наклз.
-Девчонкой…
-Да о ком ты, чёрт тебя дери!?
-О такой летучей, белой, имеющей склонность камушки одалживать. Или ещё скажешь, что у вас с ней ничего нет.
-Ты что!? Что у меня может быть с этой воровкой!
-Парни да успокойтесь вы, - попытался успокоить их Тэилз у которого начинала уже болеть голова от этой бессмысленной, по его мнению ссоры.
-Ты даже поспорить не можешь с нами, ведь тебе и спорить то не о ком! – вступил Наклз.
-Вот тоже мне огорчил. Нужны мне эти проблемы, как Торнадо пропеллер сзади. Что аргументов получше придумать не мог Knucklehead!?
-Как ты меня обозвал!? Ну всё... молись, двухвостое подобие лисицы, сейчас я сделаю из тебя сэндвич! – воскликнул Наклз и щёлкнул запястьем.
-Парни, парни, стоп! Брейк я сказал! Чё-то мы и в правду разошлись. Наклз ты же не хочешь ещё, и рыть две могилы? – остановил их Соник.
- Угу... Стоп. А почему две?
-Да если бы ты с Тэилзом что-нибудь сделал, то потом бы закопал тебя я.
-Хех. Ладно, ладно, хорошо. Но не смей называть меня Knucklehead. Хорошо?
-Да, хорошо. В свою очередь попрошу меня не оскорблять по поводу моих хвостов, и намекать на то, что я не лисица. Да, я не совсем как все, и что? – обиделся Тэилз.
-Ладно, всё, успокоились. Нам нужно всё же понять, зачем Шэдоу пытался меня убить.
-Обсуждение этой темы чуть и не довело нас до драки, - заметил Наклз.
-Просто не надо было переключаться на наши с Эми..., - тут Соник осёкся, - ... на личности вообщем переходить не надо было, и вообще...
-О господи…опять они начинают..., - проведя ладонью по лицу, сказал Тэилз.

Тэилз решил воздержаться в этот раз от новой словесной перепалки, и слетать посмотреть что впереди.

-... зная Эми могу тебя заверить, она своего добьется! – слышал Тэилз взлетая, - в крайнем случае, она просто прикуёт тебя к себе цепью.
-Она сможет поймать меня не раньше, чем кое-кто признается кое-кому в своих чувствах!
-Как долго можно спорить на эту тему, - отлетев чуть вперёд, подумал Тэилз, - Неужели в будущем и у меня будут такие проблемы? Жуть! Не хочу об этом думать... Хотя было бы интересно представить себе выше сказанный способ для Эми как держать при себе Соника.
И он представил.

-Мама дорогая! Как же всё жестоко. Неее не надо мне таких радостей.

Тут Тэилз заметил нечто странное перед собой. Он опустиля на землю и спрятался за дерево.

-Омега ты уже вычислил место положение главного изумрудов? – произнёс Металикс.
-Вычисляю хозяин... обработка данных... информация обработана. Мастер изумруд находиться здесь, он указал место на голографической карте, - Ещё сильный источник энергии зарегистрирован в точке 21,10.
-Странно, - Металикс почесал пальцем под носом так, как обычно это делает Соник, - Значит, они все у кого-то одного и кажется, я даже знаю у кого. А вот в этом месте, - он взглянул на то место, куда указал Омега, - по-моему, было так называемое агентство Хаотиков, наведаемся сначала туда.

Тэилз не стал дослушивать до конца. Он осторожно отошёл подальше и направился обратно к своим друзьям.

-Что ж придется вновь поиграть в преданного пса Эггмэна, чтобы подобраться к изумрудам. А сейчас, веди меня к Мастер изумруду Омега.

Когда Тэилз вновь нашёл Наклза и Соника, те уже решали проблемы привычным для них способом – через драку.

-Парни, парни я такое видел! – кричал Тэилз, размахивая руками.
-Говори, – остановился Наклз, но тут же получил ногой по лицу и упал.
-Хей!!! С каких это пор ты стал драться нечестно! – крикнул он Сонику.
-Прости, я его не заметил, - сказал Соник и протянул руку Наклзу.
-Невнимательный сверхзвуковой ёж!? Эггмэну не стоит тратить время, пытаясь избавиться от тебя, однажды ты просто разобьёшься об какое-нибудь дерево, - сказал Наклз, поднимаясь с земли.
-Шутку оценил, - усмехнулся Соник.
-Фуф..., - перевёл дыхание, подбежавший к ним лисёнок,- Вы не поверите, кого я сейчас видел.
-Ну, - поторопил его Наклз.
-Это Металикс и Омега. Металикс вновь что-то задумал. Я слышал, что они хотят найти все изумруды, включая, и Мастер изумруд.
-Ну, его то они будут долго искать, - самодовольно сказал ехидна.
-Я также слышал, что Металикс сказал, что Мастер изумруд у Хаотиков.

У Наклза аж челюсть отвисла.

-И это…твоё надёжное место!? – усмехнулся Соник.
-Ну, кто-то же должен был за ним следить, а Хаотики обычно и так ничего не делают, - попытался оправдаться Наклз.
-Ясно одно, мы должны опередить эти консервные банки, - заключил Соник, - Тэилз, Шэдоу был с ними?
-Нет, его я не видел.
-Это очень странно… всё слишком странно, почему Омега вместе с Металиксом? – подумал вслух Наклз.
-У них и спросим, когда найдём, - произнёс Соник, и вся троица побежала к агентству хаотиков.

Хаотики брели по каким-то трущобам, ведомые Вектором. Чарми и Эспио следовали за ним, прорываясь через густые заросли.

-Вектор, мы не могли идти по дороге? – поинтересовался Эспио.
-Нет.
-Почему?
-Так короче - прямая дорога, - произнёс Вектор.
-Пуффффф. Я же говорил, он нас заведёт куда-нибудь в глушь. Кто дал ему карту?
-Никто. Он просто первым до неё дорвался, - ответил Чарми.

Вдруг Вектор резко остановился, прямо перед ним был глубокий обрыв. Эспио как раз в этот момент посмотрел в сторону и врезался в крокодила. Вектор замельтешил руками, развернулся и, ухватившись за Эспио, потянул его за собой. Чарми подхватил Вектора под руки и подтолкнул под спину обратно на край.

-Фьюф, - выдохнул Эспио.
-Этого обрыва нет на карте! – воскликнул Вектор.
-Нет!? Может Эггмэн? – спросил Эспио.
-Вектор дай карту! – выхватил карту Чарми.

Чарми долго всматривался то в карту, то в Вектора, который смотрел на обрыв и не понимал, откуда тот взялся.

-ВЕКТОР! ТЫ КОГДА ПОСЛЕДНИЙ РАЗ БЫЛ У ВРАЧА!!! – внезапно заорал Чарми так, что бедный крокодил чуть не спрыгнул в обрыв от неожиданности, но Эспио успел поймать того за руку.
-А при чём здесь врач?! – спросил Вектор.
-А притом, что он бы тебе сообщил, что ты страдаешь топографическим кретинизмом!
-Чем? – низким голосом с полным отупением во взгляде спросил Вектор.
-Не умеешь ориентироваться на местности, в общем, - пояснил ему Эспио, - И куда завёл нас этот топографический кретин?
-Абсолютно в противоположную сторону! А мы ведь пол дня топали за этим идиотом!
-Хей, хей! Без обзывательств!
-Значит, нам просто надо протопать ещё пол дня, чтобы вернуться домой и начать завтра с начала, но поведу уже я, - заключил Эспио.
-Я тебя прибью! Чемоданом ща у меня станешь!
-Чарми, остановись! Не надо меня жалить!
-Прибью! – выкрикнул Чарми и крокодил, спасаясь от разъярённой пчелы, сквозь дебри начал прорываться обратно к агентству.

Эспио, скривив лицо, посмотрел им в след и отправился обратно к агентству.

Омега изрешетил из пулемётов входную дверь агентства в щепки и Металикс вошёл внутрь. Он огляделся. Агентство представляло собой маленькую хибарку, и поэтому Мастер изумруд здесь было спрятать довольно сложно, однако Металикс ничего не увидел.

-Точно здесь? – спросил он робота.
-Датчики энергии зашкаливают.

Железный ёж устремил свой взор на пол, на котором красовался большой ковёр. Затем он вышел из здания, перекинулся взором с Омегой и тот запустил несколько ракет в пол. Из здания повалил дым, а когда он рассеялся, то под разбитым полом Металикс увидел то, что искал.

-Наконец! Вот она – моя настоящая сила!

Эггмэн в эггмобиле с прицеплённой к нему металлической клешнёй, на которой висели три бадника, направлялся к агентству.

-Остался всего один изумруд хаоса и тогда! Пошевеливайтесь консервные банки! – проорал он бадникам по прибытию.

Бадники пошли внутрь. Эггмэн обратил внимание на то, что дверь в агентстве была, мягко говоря, “открыта”.

-Изумруд не обнаружен! – возвестил Эггмэна один из бадников.
-Что значит, не обнаружен! Ищи лучше! Не то урной у меня станешь! – сорвался на него Эггмэн, начиная опасаться, что его опередили.

Бадник вновь вышел из здания и покачал головой. Эггмэн не выдержал и, посадив эггмобиль, зашёл во внутрь сам. С каждой секундой его пребывания внутри он становился всё мрачнее. Оглядев то, что осталось от внутреннего убранства агентства, он окончательно пришёл к печальному для него выводу, что его опередили. Тогда, он вновь сел в свой эггмобиль и ни с чем отправился обратно на базу.

Соник с дружками подоспел буквально через пять минут после отлёта Эггмэна.

-Открыто? – удивился Соник, - А что у них с дверью?
-Мастер изумруд! – Наклз, словно ненормальный кинулся внутрь здания, - Соник! ЕГО НЕТ!!! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ!
-Эггмэн… - выдохнул Соник, - Я уверен, что за всем происходящим стоит именно он!
-А Металикс?! Ему же он был нужен, а не Эггмэну! – напомнил Тэилз.
-Мде…всё слишком запутано…- начал думать Соник.
-Мне всё равно кто это сделал, но нам надо его вернуть, НЕМЕДЛЕННО! – сказал Наклз.
-А откуда мы знаем, где он? – спросил Тэилз.
-Кажется, ты забыл, что рядом с тобой хранитель Мастер изумруда. Я чую его силу за несколько миль! – Наклз встал в гордую позу и показал на себя большим пальцем.
-Чего мы ждём! Вперёд! – объявил Соник.

К полуночи до агентства добрались и Хаотиксы.
-Я устал как чёрт, - сказал Вектор.
-Хорошо я тебя погонял, а? – издевался Чарми.
-Что-то не так, - подходя к зданию, произнёс Эспио.
-Да что тут может… - начал Вектор и остановился с открытым ртом перед снесённой дверью.
-У нас украли изумруд, - произнёс Эспио, заглянув во внутрь.
-Саечка за испуг, - Чарми задвинул Вектору челюсть.
-Наклз же с меня три шкуры за изумруд спустит!!!! – огорчился крокодил.
-Ага, и сделает три новеньких чемодана! Или комплект с ботинками! – не на шутку развеселился Чарми.
-Я же говорил, что у меня дурное предчувствие, - произнёс Эспио.
-Но кто!? Но как!? Но когда!? – начал впадать в истерику Вектор, ему явно не хотелось становиться, чьими то там ботинками, а Наклз мог ему это устроить.

Эспио достал сюрикен и метнул его в сову сидевшую на дереве. Сова упала. Эспио пошёл к ней.

-Эспио причём здесь невинное животное! – в конец расстроился Вектор, мало того, что изумруд украли, так ещё и Эспио стал вымещать зло на невинных зверушках.
-Вот, - сказал Эспио и поднял сову.

Вектор увидел, что сова не настоящая.

-Но как ты догадался? – поинтересовался Чарми.
-Она уже четвёртый день сидит тут и никуда не улетает, - пояснил Эспио.
-Значит, завтра мы идём к Эггмэну, надираем ему зад, забираем изумруд и деньги, и спокойно возвращаемся домой! И всё будет окей, – заключил Вектор.
-Ага, если только завтра Наклз не вернётся за изумрудом раньше нас, - хихикнул Чарми.

Эггмэн, злой как чёрт, вернулся на базу. По пути к своему кабинету он расталкивал встречавшихся на его пути бадников, орал на них, грозился сделать из них пылесосы, урны, и металлическую посуду. Когда он, наконец, дошёл до своего кресла и плюхнулся на него, он услышал хриплый голос со своего монитора, но изображения не было.

-Если ты хочешь заполучить Мастер Изумруд, приходи на одну из твоих заброшенных баз, расположенную в вулкане завтра в полдень.
Эггмэн сначала прильнул к монитору, чтобы лучше слышать, а затем, когда сообщение закончилось, молча встал и произнёс: ’Завтра в полдень…’